Che GuevaraEntre profesores engalanados con togas y birretes oscuros, se alza la figura verde olivo del guerrillero, presto a pronunciar, ante una audiencia inusual, su primer discurso como profesor en la Universidad Central de Las Villas (UCLV).

La imagen testimonia uno de los momentos mejor recordados en la casa de altos estudios, cuando una persona que se consideraba a sí mismo únicamente maestro del ejército armado, recibió el título de Doctor Honoris Causa en Pedagogía, el 28 de diciembre de 1959.

Con la modestia propia de los hombres honrados, y guiado por un preclaro sentido de justicia social, en esa ocasión Ernesto Che Guevara expuso a estudiantes y profesores su concepción sobre la función de la universidad, a la que instó pintarse con los colores del pueblo.

Juan Virgilio López Palacio, Profesor de Mérito de la UCLV, quien presenció el acto solemne de investidura, reconoce en aquel discurso el propósito revolucionario de erradicar el carácter elitista que permeaba el ámbito universitario.

Las palabras del guerrillero aludían a la transformación radical que debía producirse en la sociedad cubana, y en la que el Che prestaba trascendental importancia a la educación de los hombres de ciencia llamados a realizarla.

La lección temprana del investido profesor fue declarar a la universidad patrimonio del pueblo, que hasta ese momento estuvo separado de sus aulas, por infranqueables barreras sociales, políticas y económicas. 

Relata el pedagogo López Palacio, que antes del triunfo revolucionario la entrada al centro de estudios superiores requería el pago de una matrícula de 60 pesos, imposible de sufragar para muchos aspirantes, que provenían de los estratos sociales más diversos.

Otro de los factores que determinaron el carácter burgués de la universidad villareña fue la prohibición expresa de que existiera una Federación Estudiantil Universitaria, o cualquier institución que permitiera la unión del estudiantado.

A diferencia de su homóloga en La Habana, que contaba con una organización en constante lucha por los derechos estudiantiles, en Las Villas cualquier campaña para fundarla se castigó con la expulsión de la casa de altos estudios, comenta López Palacio.

Además, agrega, las autoridades del centro desarrollaron un intenso proceso de depuración de cualquier tipo de pensamiento revolucionario o comunista.

Aquella persecución favoreció el ingreso mayoritario de un estudiantado pequeño y mediano burgués, y a la vez frenó la entrada a sectores más marginados, vinculados por lo general a los movimientos de liberación.

A partir de enero de 1959 el carácter popular de la revolución dirigida por Fidel colocó en el centro de los debates cuestiones como la función social de la educación, como gestora del hombre nuevo y vía para la consecución de una sociedad industrial avanzada.

Un aumento sostenido en los procesos docentes y científicos en la UCLV, la ubica, a sesenta años de su fundación, entre las mejores instituciones de su tipo en el país, y le ganaron un reconocimiento internacional en importantes esferas de la investigación.

En el presente curso, más de cinco mil alumnos estudian en sus aulas, repartidos en trece facultades de diversos perfiles profesionales del área de las humanidades y las ingenierías, y cerca de 1800 estudiantes extranjeros se graduaron hasta la fecha.  

Apenas dos años después de recibir el título de Doctor Honoris Causa, Ernesto Guevara, durante la inauguración del curso escolar 1962-1963 reconoció satisfecho que la composición social del centro por fin respondía a los fines de la Revolución Socialista.

No obstante, aseguraba que este constituía solo un paso inicial en la cadena de transformaciones científicas y técnicas que colocarían a Cuba entre los países que marchaban a la vanguardia de la humanidad.