Portugal empata con Estados Unidos y sigue con vida en el Mundial Un gol de Silvestre Varela cuando el partido agonizaba le permitió a Portugal empatar 2-2 frente a Estados Unidos y seguir con vida en la Copa Mundial de Brasil 2014

Solo faltaban unos segundos para el pitazo final, cuando el delantero, que había entrado por Raúl Meireles a mitad del segundo tiempo, mando el balón a las redes y le devolvió la ilusión a la escuadra lusa y a su as, Cristiano Ronaldo. Antes, al minuto 81, el capitán Clint Dempsey había adelantado a Estados Unidos, con un gol que le daba la clasificación momentánea a octavos de final y lo colocaba como líder absoluto del grupo por delante de Alemania.

Portugal, sin embargo, comenzó delante, cuando Nani abrió la cuenta a los cinco minutos del partido, al aprovechar un error gravísimo de Geoff Cameron en un despeje y mandar a la red una pelota que cayó mansa en sus botas, con lo cual rompió una sequía de 276 minutos sin marcar goles la escuadra lusa en copas mundiales.

A los 15 minutos se fue lesionado Hélder Postiga y entró en su lugar Eder, mientras Estados Unidos recuperaba el peso del partido, luego de un comienzo de dominio portugués.

Desde entonces hasta el final del primer tiempo hubo control alterno, aunque Portugal casi pone el 2-0 con un disparo al poste y una atajada colosal del arquero estadounidense Tim Howard, cuando el árbitro auxiliar anunciaba dos minutos de alargue.

Ronaldo tuvo una oportunidad, de tiro libre, desde la zona en que suele ser más peligroso, pero mandó la pelota muy alto sobre el larguero, un minuto antes de conectar, también alto sobre el arco, un tiro de esquina botado por Raúl Meireles.

Para el segundo tiempo, André Almeida dejó el campo a favor de William Carvalho, en tanto Estados Unidos intentaba por todos los medios para conseguir el empate, que estuvo a punto de caer en el minuto 55, cuando Ricardo Costa sacó un balón de Bradley que iba directo a las redes con el arquero Beto vencido.

Portugal tuvo otra buena oportunidad, a los 63, cuando Ronaldo se acercó al arco de Tim Howard, tras un rápido contragolpe, pero su zapatazo se fue a la izquierda y lejos del arquero, en tanto Eder, que venía por el medio se lamentaba de que el astro no le hubiera dado la pelota.

Unos segundos después, tras un saque de esquina, Jermaine Jones pegó un disparo imparable para Beto, que marcó el 1-1. Portugal no se achicó y a los dos minutos tuvo la posibilidad de adelantarse, cuando Nani se internó por la derecha y lanzó un centro que cayó en las piernas de Meireles, cuyo disparo sacó Howard.

Paulo Bento, consciente de la necesidad de ganar para seguir en el Mundial, mandó al banquillo a Meireles poco después y le dio entrada al delantero Silvestre Varela, con la intención de buscar más hombres de gol cerca del arco estadounidense.

Después del gol de Dempsey, a los 81 minutos, Portugal intentó el empate, pero no fue hasta momentos antes del final del partido que lo consiguió, por intermedio de Varela.

Alineaciones:

-Portugal: Beto, Joao Pereira, Bruno Alves, Ricardo Costa, André Almeida ( William Carvalho m.46); Veloso, Moutinho, Raúl Meireles (Silvestre Varela); Nani, Hélder Postiga (Eder m.15) y Cristiano Ronaldo.

-Estados Unidos: Howard, Johnson, Cameron, Matt Besler, Beasley; Bedoya (Deandre Yedlin M.71), Bradley, Beckerman; Graham Zusi (Omar González M.90), Dempsey (Chris Wondolonwski M.86) y Jones.

Goles: Nani (1-0 m.5), Jones (1-1 m.64), Dempsey (1-2 m. 81), Varela (2-2 m.90+3).

-Arbitro: Néstor Pitanga (Argentina).