Cuando el Primero de diciembre de 1955 la costurera Rosa Parks se negó a ceder un asiento a un joven blanco, sin saberlo provocaba una remezón en el sistema judicial de Estados Unidos.

La airada mujer fue a la cárcel por una noche, pero un entonces desconocido pastor bautista, llamado Martin Luther King, organizó durante todo un año una oleada de protestas contra la segregación. El caso llegó hasta la Corte Suprema, y ante la presión de los manifestantes, la discriminación racial fue declarada como contraria a la Constitución estadounidense.

Parecía entonces la llegada, al fin, del mejor de los mundos posibles para los norteamericanos negros, una ilusión que se acentuó años después con el triunfo electoral de Barack Obama, quien en febrero del pasado año llegó a decir que estaba en la Casa Blanca, gracias a Rosa Parks.

La llegada al poder de Obama, primer presidente negro, y las leyes que defienden la igualdad, no han podido conjurar el fantasma del racismo en Estados Unidos, como lo evidencian los sucesos en Ferguson.

Las protestas tienen base en la percepción extendida entre los negros de que la justicia no es igual para todos y no les falta razón.

La californiana Universidad de Stanford probó que los negros son el 40 por ciento de los encarcelados, aunque son el 12 por ciento de la población estadounidense. Además, reciben sentencias 19 veces más largas que blancos en las mismas circunstancias.

Otro estudio, este del Urban Institute, demostró que los blancos tienen seis veces más riqueza que los negros. Son cifras que corroboran que en el imaginario social norteamericano, la dominación blanca sigue convirtiendo a la igualdad racial en un espejismo.