Envejecer de forma activa y saludable es uno de los mayores retos para la familia y sociedad cubana actuales pues, en la próxima década, el 21 por ciento de la población sobrepasará los 75 años.

Esa elevada expectativa se debe a la mejora de las condiciones de vida y la erradicación de enfermedades infecto-contagiosas que solían diezmar a la población en edades tempranas y que aún prevalecen en gran parte del mundo. En cambio hoy, son más preocupantes en Cuba las enfermedades crónicas no transmisibles como diabetes, cardiopatías e hipertensión arterial.

Asegurar una longevidad placentera se ha convertido en una meta del desarrollo poblacional que se apoya en incrementar la especialización de médicos geriatras, programas preventivos que promueven cambios en el estilo de vida y costumbres, así como la asistencia social a los ancianos sin recursos, ni amparo.

El Anuario Estadístico del Ministerio de Salud Pública de Cuba apunta que más de 15 000 ancianos están al cuidado de instituciones, por lo que las políticas de protección para ese grupo etario también se preocupan por su bienestar emocional.

Fortalecer los lazos familiares y la educación en el respeto a la tercera edad hoy forma parte del camino para lograr una vejez plena.

En el futuro cercano, el Programa del Adulto Mayor se propone disminuir en la mitad el número de personas de la tercera edad que viven solos con la creación de familias sustitutas, así como reducir el ingreso a instituciones de ancianos con condiciones biomédicas y sociales que requieren cuidado especial.

A la vez, se continúa elevando la atención estomatológica, estado nutricional, autonomía e intimidad, ambiente de vida normal y relaciones sociales del adulto mayor institucionalizado.